Un émulsifiant ne donne, per se, aucune viscosité : il maintient juste l'émulsion sous une forme émulsion.
On peut ainsi avoir des émulsions liquides comme de l'eau (le lait en est un exemple).
De manière générale, plus la phase interne (huile, pour faire simple, car c'est le cas dans la plupart des cosmétiques maison) est importante, plus la viscosité est grande. C''est un peu logique : les gouttelettes d'huile se font plus nombreuses, et leurs mouvements sont de plus en plus difficiles (à comparer avec un trafic de voiture ... si on augmente un peu le trafic de voiture, la circulation devient un peu moins fluide; puis il y a un seuil où, brusquement, on avance au pas ... et puis plus du tout).
L'épaississant est là pour donner du corps, de la viscosité.
Comment les reconnaître ?
Les émulsifiants ont toujours une tête hydrophile (glucose, sucrose, glycérine, sodium, potassium, ammonium, sorbitane, sulfate, inuline, ...) et une queue hydrophobe (lauryl, cétéaryl, cétyl, olivoyl, cocoyl, palmityl, ...).
Les épaisssissants sont souvent des cires (beeswax, ...), des alcools gras (cétéaryl alcohol, ...), ou des substances synthétiques (acrylates, ...).
Comme le propre de bien des épaississant est de "fondre" à t° plus ou moins élevée, on garantit la tenue du cosmétique à la chaleur par l'ajout d'une troisième catégorie de substances, les rhéologiques (qui forment un réseau), comme les gommes (xanthanes, cellulosiques, ...), les électrolytes (veegum, ...), ...
Choisir un émulsifiant/épaississant est une chose complexe ... Quel toucher veut-on donner au cosmétique, quelle viscosité veut-on avoir, ... Ce choix va déterminer la méthode de fabrication (à chaud, à froid, ...).
Il existe un produit, et un seul si je ne me trompe, qui réunit les caractéristiques suivantes :
- naturel
- épaississant, émulgateur, rhéologique
- facile d'emploi.
C'est l'AMIgel de Alban Muller. Cette gomme donne une "crème" au toucher soyeux quand on l'utilise à 0.8-1%. Le mode d'emploi est on ne peut plus simple : on forme le gel avec l'AMIgel (mixer), puis on y incorpore le reste (huiles maximum 30%) et on re-mixe. Toucher très doux, frais, grandement dépendant des huiles et beurres qu'on y incorpore.
Il est cher : près de 200€/kg, mais à 1% ce n'est plus que 2€ par kg de crème ...
